自贡自唐以降便有新年燃灯的习俗,延至清代即有“狮灯场市”、“灯竿节”;到二十世纪初,又渐形成节日的提 灯会,更有放天灯、舞龙灯、戏狮灯、闹花灯等活动。从而发展为集地区民风民俗之大成的会节。 自贡灯会成为国内与哈尔滨冰灯南北交相辉映的具代表性的灯会。
截至2013年,观赏过自贡灯会的国内外观众人数已逾五千多万人次,灯会内外展经贸成交总额已达一百多亿元。灯会本身积累的收益用来创建了全国**的“中国彩灯博物馆”。在自贡,制灯、展灯、举办灯会经贸交易会己成为一项新的产业和城市经济增长点。
灯贸会成为一个融文化、科技、旅游为一体的大节庆,一个团结合作、开放发展、对外宣传的大窗口,一个客商云集、招商引资的大市场。有力地促进了自贡市的对外开放和经济发展。