川军易帜
1926年6月刘湘等派代表到长沙会晤唐生智,要求归附北伐军。7月22日北京**任命刘湘为参谋总长,未就。8月13日,刘湘、刘文辉、赖心辉、刘成勋因吴佩孚更动四川督理、省长,通电反吴,愿意出师北伐。11月27日,广州国民**任命刘湘为国民革命军第二十一军军长、川康绥抚委员,12月8日在重庆就任,17日通电申明以往因应川事经过,及今后效忠国民革命之决心,第二十一军所部**师师长唐式遵、第二师师长许绍宗、第三师师长王陵基、第四师师长罗纬、第五师师长王瓒绪、第六师师长潘文华、第七师师长蓝文彬、**混成旅旅长杨国祯、炮工兵司令张邦本。12月27日,重庆***左右两派冲突,刘湘下令**,解散右派(****派)之省市党部。
1927年2月17日被南昌特任为*****委员,阴谋****党和***左派。3月31日,刘湘、王陵基、蓝文彬武力解散重庆工农商学兵、反英大同盟召开之市民大会,封闭省党部、农民协会、总工会,解散工人纠察队。4月6日被武汉****会议指定为四川政务委员会委员。4月9日,刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森等通电**,随即与赖心辉、刘文辉合力围攻刘伯承**的泸州起义军。
4月18日***在南京成立国民**,武汉中政会通过免刘湘、赖心辉职,29日,刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森、刘成勋、赖心辉、田颂尧通电拥护南京国民**,5月10日武汉**免第二十一军军长刘湘职,***则任命他为第五路总指挥。6月1日刘湘就蒋中正所委之第五路军总指挥,以杨森为前敌总指挥,向武汉进攻,被唐生智等击退,刘湘军唐式遵师趁杨森出兵湖北进驻夔、万,潘文华师、张邦本部进驻江北。7月6日特任*****委员,9月17日再次推为*****委员。11月刘湘将部队缩编为七师(师下直辖三个团)又一混成旅及若干特科部队,其中原川军第二师旅长李宗昉、团长孙为武因不满刘湘缩编部队所部,出永川投靠李家钰。12月17日,第二十八军第十二师长罗泽洲联合江津合江之第二十二军赖心辉等进攻重庆,第二十一军刘湘败之于江北。12月20日,国民**重行编定各路军总指挥名称,第六路总指挥为刘湘,18日就职,指挥第二十、二十一两军,刘湘长期占领四川繁荣富庶之区重庆,控制长江,势力不断坐大。
下川东之战
1928年2月5日国府电刘文辉、田颂尧、邓锡侯、刘湘等,和衷共济,速组省府,以期消灭杨(森)赖(心辉),奠定川局。5月17日,刘湘(许绍宗旅)、郭汝栋合攻杨森,将其战败,22日杨森退出万县,刘湘坐收渔人之利得杨森部范绍增师。7月4日邓锡侯助杨森反攻,迫重庆,重占万县。8月15日第二十一军第五师向成杰部(川军)被鲁涤平、何键缴械(李宗仁命令)。8月22日,刘湘为分化反对自己的保定系,在**上争取主动,讨好***,通电辞第六路总指挥之职,同时将所部军队,照**之方针实行裁兵,9月3日通电宣布将原有部队七个师、一个旅、两个司令缩编为三个师(注6)。9月21日,四川各军首领刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧会于资中,磋商川事,推定刘湘为四川军务善后督办,刘文辉为省主席,邓、田为省府委员,邓兼财政厅长,田兼民政厅长,联名请南京**予以任命,南京并未据此发表。10月31日中政会通过组织四川省**,任刘文辉、刘湘等十三人为委员,并任命刘湘为四川裁兵委员会委员长,11月7日任川康裁编军队委员会委员长,但**新的任命中邓、田均为闲职,激起了邓锡侯的不满,暗中支持黄隐、李家钰、陈书农、罗泽洲、杨森、刘存厚、赖心辉、郭汝栋、四部联合成立“国民革命军同盟各军*****”,简称“八部同盟”。
推杨森为主席,发动了下川东之战,刘湘急忙派王陵基赴万拉拢杨森,但刘、杨二人积怨已深,未成功。12月21日,杨森、赖心辉、李家钰、罗泽洲等,再度进攻重庆,刘文辉、邓锡侯、田颂尧助刘湘,刘湘决定先将罗泽洲部击溃,以王缵绪第二师、王陵基第三师为主攻部队,30日刘湘于江北击退罗泽洲等同盟军。
1929年1月5日,刘湘败“同盟军”杨森,占万县,杨部旋退营山、遂安,15日国府明令免去杨森本兼各职,听候查办,并命刘文辉、刘湘、邓锡侯、田颂尧处理四川善后,此役刘湘大获全胜,得下川东二十余县,收编杨森军三万余众,将范绍增师正式划入二十一军建制。1月23日,刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧共商善后,拟打破防区制。2月赖心辉返川入江津,再次为刘湘击溃,所部第二师范子英部为刘湘收编为独立第二旅。3月23日***电四川刘湘进军湖北,26日蒋桂战争爆发,29日刘湘通电讨伐桂系,派唐式遵师进向宜昌,讨伐武汉的桂军。4月18日杨森等同盟军又对刘湘、刘文辉开战,刘湘再次击败杨森。4月26日被任命为讨逆军第七路总指挥。5月19日,刘湘、刘文辉与同盟军李家钰等战事又起,6月8日刘湘击败同盟军李家钰等。10月10日宋哲元领西北军反蒋,29日刘湘电南京,表示服从**,响应讨逆,谓“当激励官兵,奋志驰驱,仰副肃清叛逆之意”。12月24日邓锡侯、田颂尧、杨森等再度进攻刘湘,被刘湘击败。