艾芜墓后百余米处,即是桂湖森林广场*大的建筑群“天香园”,取唐代诗人宋之问“桂子月中落,天香云外飘”诗意。此园位于桂湖公署中心,四周绿草如茵,汉白玉雕人物、动物点缀其间。其主体建筑为高约30米的楼阁,耸立云端,故名云外楼。
此楼座南向北,正面临湖,楼下有高达6米的石台基,如基装以汉白玉雕花勾栏,勾栏全长180米,共有栏板108块,雕着108种花卉,不仅有**观赏的四季名花,还有黄瓜、丝瓜、苦瓜等农家果蔬之花,千姿百态,竞相争妍。台基前32级踏跺中间的红砂石御路上,刻着“九龙戏珠”图案,九条龙游于云水之间,神气活现,刻技**。云外楼为正方形五层建筑,中有螺旋状梯步可登,其匾额悬于*高楼檐下,为中国书法家协会会长启动先生所书。伫立楼头,凭栏远望,桂湖的水色天光及香城的远山近景尽收眼底。
云外楼临水处,建有二水榭,东曰“迎晖”,西曰“步月”。楼之左右及后面,均有回廊环护,结构奇巧,木雕精美,楼西还有一座重檐攒尖顶八角凉亭,名叫南亭。南亭,唐代园林建筑名,在新都城南,唐代诗人张说有《新都南亭送郭元振、卢崇道》诗。当代一位有学者从诗句“竹径女萝蹊,莲洲文石堤”考证,桂湖是在唐代南亭的基础上建成的,故留南亭之名以怀胜迹。楼东不远处有“浮光阁”,取宋代范仲淹《岳阳楼记》中“浮光耀金”之意,匾额为中国佛教协会会长赵朴初所书。此阁为三层,高约15米。楼、亭、阁并排而立,互为呼应,优美和谐。
下云外楼,过七曲白玉桥,经儿童游乐场,穿*石垒成的门洞,有路通往升庵桂湖。沿桂湖公园西行,右有葱郁的桂树林,蜿蜒的石城墙,左有碧绿如茵的草坪,浮于水间的芙蓉岛及其它小岛。湖面上,从船坞发出的各式游船,穿桥拍浪,自在往还。游人们憩息于树荫下、亭台间、港湾内,一股股凉风吹来,真感到惬意。忆及升庵先生“君来桂湖上,湖水生清风”的诗句,更使人心旷神怡。进而联想到桂湖的过去和今日,展望看桂湖的将来……